Festivalul ”Toamna Odobeșteană” va găzdui sâmbătă un eveniment cultural deosebit, lansarea volumului ”Biserica negustorilor cazaclii din Odobești”, începând cu ora 11.00. Lucrarea, scrisă de Valentin Muscă, directorul Muzeului Vrancei, reconstituie istoria Bisericii negustorilor cazaclii din Odobești, lăcaș de cult construit de negustorii de vinuri la sfârșitul secolului al XVIII-lea în Podgoria Odobești.
”Istoria acestei biserici (și implicit a negustorilor cazaclii) este una dintre cele mai frumoase povești pe care odobeștenii ar putea să le-o spună celor care vor să afle notorietatea unui sat de vieri devenit brand european. Contrar legendelor, negustorii cazaclii nu erau ruși sau cazaci, ci negustorii români care mergeau cu mărfurile în Galiția, Ucraina, Rusia și în teritoriile stăpânite de cazaci, în Țara Căzăcească.
Așa cum românii care muncesc în Italia sunt numiți „italieni” de conaționalii noștri, negustorii care mergeau în Țara Căzăcească erau numiți cazac(l)ii. În timpul ocupației armatei ruse din anii 1769-1774, negustorii au început la Odobești construcția bisericii, pe care au terminat-o la 1777. Succesul vinului de Odobești datorat negustorilor cazaclii a atras în podgorie marii dregători domnești din Iași și mănăstirile, care și-au amenajat moșii cu vie și crame.
În acest fel, la 1800 Odobeștiul devenise motorul economic al localităților de la Carpații de Curbură, stimulând pe orizontală toate industriile din localităție de pe ambele maluri ale Milcovului. După Unirea de la 1859 afacerile cu vin nu au mai fost rentabile, deoarece taxele pe comerțul cu Rusia au fost mărite pentru a scoate tânărul stat român de sub influența economică a imperiului țarist. Negustorii de vinuri au plecat din Odobești, iar biserica a rămas în mijlocul viilor. Zdruncinată de seismul din 1912, biserica a fost închisă și nu se mai slujește în lăcaș de 110 ani. „Profitând” de această situație, autoritățile comuniste ale Județului Vrancea au încercat să o demoleze, dar schimbarea regimului din decembrie 1989 a salvat biserica”, se arată într-un comunicat de presă al Casei de Cultură Odobești.
Pentru a proteja biserica de la distrugere, în 2007 Primăria Odobești a cuprins-o în inventarul public și din 2009 este monument istoric. În prezent se lucrează la un proiect de punere în valoare a bisericii, conservând-o in situ. Lucrarea Biserica negustorilor cazaclii din Odobești prezintă istoria ctitoriei, lămurește originea negustorilor, descrie contextul istoric în care a fost construit lăcașul de cult și editează primul recensământ public din 1774, cu numele tuturor capilor de familie din Podgoria Odobeștilor.